Me expulsó de la manada bajo la nieve por ser “estéril”, pero esta noche el Rey Alfa temblará al ver a los cuatro milagros idénticos a él que vienen a reclamar su trono

La lluvia en Madrid era distinta a la lluvia en los territorios de la Manada de Río Sangre, allá en los picos altos de la Sierra. Aquí, en la capital, la lluvia era fría, urbana, impersonal y limpia. No olía a tierra mojada, a agujas de pino, ni a ese persistente y metálico olor a sangre y feromonas que siempre impregnaba el aire en la fortaleza.

¿Soy todavía Isolda Velasco?

No. Me corregí a mí misma, mis ojos recorriendo la placa de latón brillante sobre mi escritorio de caoba.

Soy Isolda Velasco, CEO.

Me quedé mirando el sobre que descansaba sobre la superficie de cristal de mi mesa. Estaba hecho de una cartulina pesada, de color crema, con el escudo dorado de la manada real grabado en relieve: un lobo rampante sosteniendo una corona. Incluso a través del papel, podía olerlo. Olía a cedro, a poder antiguo y a una arrogancia que me revolvía el estómago.

—Mamá, llevas mirando esa cosa veinte minutos. Vas a hacerle un agujero con tu visión láser.

Levanté la vista. De pie, en el umbral de mi oficina, estaba Cayetano. Con solo cuatro años, ya tenía la postura de un pequeño soldado de la Guardia Real. Su cabello oscuro y rebelde caía sobre unos ojos de un azul gélido sorprendente.

Eran los ojos de un hombre al que no había visto en cinco años.

—No es nada, Caye. Solo correo basura —mentí, con la voz un poco más aguda de lo normal, mientras barría el sobre hacia el cajón superior de mi escritorio.

—El correo basura no llega por mensajero privado blindado, mamá —replicó él, entrando en la habitación con esa seguridad que no debería tener un niño de preescolar.

Le siguieron inmediatamente otros tres.

Mi corazón dio ese vuelco familiar, esa mezcla de terror y amor absoluto que siempre sentía cuando los veía a todos juntos. Mis milagros. Mi cuarteto imposible.

Cayetano era el mayor por dos minutos. El líder nato, serio y observador. Luego venía Rodrigo, el luchador, con un temperamento corto y una racha protectora que rivalizaba con la de cualquier adulto. Después Santiago, el genio, que ya leía al nivel de un niño de cuarto de primaria y desmontaba tostadoras y ordenadores por diversión. Y finalmente Felipe, el encantador, el que podía sonreír y salirse con la suya tras haber cometido un asesinato.

Cuatro niños. Cuatrillizos.

Hace cinco años, el Dr. Arturo de la Vega, médico jefe de la Manada Real y tío del Rey Alfa, me había mirado a los ojos en aquella fría enfermería de piedra. Me dijo que mi útero era infantil, que estaba lleno de cicatrices y que era completamente incapaz de albergar vida. Había levantado las gráficas, suspirando con una simpatía falsa que me heló la sangre, mientras Bianca, la secretaria del Alfa, estaba en un rincón intentando ocultar una sonrisa de triunfo.

“Un rey necesita herederos, Isolda”, había dicho Dominic esa noche. Su voz ni siquiera había temblado. La chimenea estaba encendida, pero yo sentía un frío mortal. “Estás rota. No puedes cumplir con tu deber. Yo, Dominic de la Vega, te rechazo”.

Me había ido con nada más que la ropa puesta, expulsada a la nieve en lo más crudo del invierno de la sierra. No sabía entonces que el Dr. Arturo había mentido. No sabía que las náuseas que sentí dos semanas después, mientras malvivía en un hostal barato de las afueras de Segovia, no eran pena, sino el metabolismo rápido y agresivo de cuatro cachorros alfa creciendo dentro de mí.

—Es de él, ¿verdad? —preguntó Rodrigo, cruzando sus pequeños brazos sobre el pecho.

El aire en la oficina se volvió pesado. Incluso a los cuatro años, su aura combinada era sofocante. Era sangre alfa pura, multiplicada por cuatro.

Suspiré, frotándome las sienes. No podía mentirles. Eran demasiado inteligentes, y sus instintos de lobo, aunque aún no se habían transformado, eran demasiado agudos.

—Sí. Es una invitación a la gala del quinto aniversario de su coronación.

—Y el aniversario de cuando te echó —añadió Santiago en voz baja, ajustándose las gafas que siempre le quedaban un poco grandes—. Estadísticamente, la audacia de este hombre está fuera de los gráficos.

—¿Por qué quiere que vayas? —preguntó Felipe, trepando a mi regazo. Olía a champú de bebé y a ozono, ese olor a tormenta eléctrica que siempre precedía a la magia.

Abrí el cajón y volví a sacar la invitación. La abrí con un gesto seco. La caligrafía era elegante, probablemente de Bianca.

“A la Srta. Isolda Velasco. El Rey Dominic y la Reina Consorte Bianca solicitan su presencia para celebrar cinco años de prosperidad. El rey desea extender una rama de olivo a viejos conocidos y demostrar que no hay rencores con respecto a sus deficiencias pasadas.”

—”Deficiencias” —susurré, la palabra sabiendo a bilis en mi boca—. Quiere regodearse. Quiere mostrarme que es feliz, que la manada prospera y que Bianca le dio lo que yo supuestamente no pude.

—¿Se lo dio? —preguntó Cayetano bruscamente.

Esbocé una sonrisa torcida, carente de humor.

—Los rumores en el mundo de los negocios y entre las manadas del sur dicen que no. Cinco años y ningún anuncio público de un heredero. Solo susurros de abortos espontáneos, “malos momentos” y tratamientos de fertilidad fallidos.

La ironía era deliciosa. Pero también era peligrosa. Si Dominic supiera la verdad, si supiera que la mujer estéril que desechó había dado a luz a cuatro hijos alfa que actualmente dominaban el patio de recreo de uno de los colegios privados más exclusivos de Madrid, quemaría el mundo para quitármelos.

—No vamos a ir —dije con firmeza—. Es demasiado peligroso.

—Si nos ve, no nos reconocerá —dijo Rodrigo—. No nos parecemos a él.

Eso era una mentira piadosa y él lo sabía. Se parecían exactamente a él, solo que con mi boca más suave y mis pestañas.

—Vamos a ir —dijo Cayetano. Su voz bajó una octava, resonando con una autoridad que no pertenecía a un niño.

No fue una petición. Fue una orden. Un escalofrío recorrió mi espalda. Era el “Tono Alfa”. Lo estaba desarrollando demasiado pronto.

—Cayetano —advertí.

—Mamá —dijo él, dando un paso más cerca y poniendo su pequeña mano en mi rodilla—. Él te hizo daño. Nos tiró a la basura antes de que naciéramos. Tú construiste esta empresa. Eres dueña de Seguridad Luna de Plata. Eres rica, eres poderosa y eres la loba más fuerte que conozco. ¿Por qué te escondes?

—Os estoy protegiendo.

—No necesitamos protección —gruñó Rodrigo, y sus ojos destellaron en dorado por una fracción de segundo—. Queremos verlo. Queremos ver al hombre que pensó que no eras lo suficientemente buena.

Santiago levantó la vista de una tablet que había sacado de quién sabe dónde.

—Según la invitación, el código de vestimenta es “Formal Real”. Y por cierto, mamá, si vamos, finalmente podemos iniciar la fusión con las manadas del Este. Sus representantes estarán allí. Es un movimiento comercial lógico. Y tácticamente, es el mejor momento para atacar su ego.

Me quedé mirando a mis hijos. No eran solo niños. Eran una fuerza de la naturaleza. Durante cinco años, había vivido en las sombras, construyendo mi riqueza, entrenando mi cuerpo y ocultando mi olor con supresores caros. Había convencido al mundo de que era solo una empresaria humana exitosa.

Pero la loba dentro de mí, esa loba que había sido rota y rechazada, estaba despertando. Arañaba la superficie de mi mente.

“Que vean”, susurró mi loba. “Que vea lo que tiró a la nieve”.

Me levanté, alisando mi falda de tubo. Miré la invitación. Luego a mis chicos.

—Si vamos —dije, con la voz tranquila como el ojo de un huracán—, lo haremos a mi manera. Nada de transformarse, nada de gruñir. Y si digo “corred”, corréis. ¿Entendido?

Los cuatro niños sonrieron. Fue una visión aterradora y hermosa.

—Entendido —dijeron a coro.

Cogí mi teléfono y marqué a mi asistente.

—Jessica, cancela mis reuniones de la semana y llama al sastre. Necesito cuatro esmóquines en miniatura. Y necesito un vestido. No, negro no. Necesito rojo. Rojo sangre. Y que sea escandaloso.

La finca real de la Manada Río Sangre era menos una casa y más una fortaleza disfrazada de parador nacional. Enclavada en las montañas, era una obra maestra gótica de piedra y cristal que dominaba el valle. Esta noche, estaba iluminada como un faro. Limusinas y todoterrenos blindados llenaban el camino de entrada. A los paparazzi se les mantenía en la puerta exterior, pero los flashes aún estallaban como relámpagos distantes.

Dentro del gran salón de baile, el aire estaba denso con el olor a riqueza, perfumes caros y poder bruto. Lobos de territorios vecinos, políticos humanos y magnates de los negocios de alto rango se mezclaban bajo enormes lámparas de araña de cristal de la Granja.

En la cabecera de la sala, sobre una tarima elevada, había dos tronos.

El Rey Alfa Dominic de la Vega estaba sentado en el más grande. A los 32 años, estaba en su mejor momento físico. De hombros anchos, con el cabello tan negro como el ala de un cuervo y esos ojos del color del hielo glacial que yo recordaba demasiado bien. Parecía aburrido. Hacía girar un vaso de whisky ámbar, su mirada escaneando la multitud, buscando amenazas o quizás algo que le hiciera sentir vivo.

A su lado estaba Bianca. Era hermosa de una manera manufacturada, con el cabello rubio peinado a la perfección y un vestido de plata brillante que costaba más que la hipoteca de la mayoría de la gente. Pero su sonrisa era tensa. Sus ojos estaban ansiosos, dardos de nerviosismo salían de ella.

—Deja de moverte —murmuró Dominic, sin mirarla.

—No me muevo —siseó Bianca, manteniendo su sonrisa fija para la multitud—. Es solo que… ¿Va a venir? ¿Crees que realmente va a venir?

Dominic tomó un sorbo de su bebida.

—¿Isolda? Lo dudo. Probablemente esté trabajando de camarera en algún bar de carretera en Badajoz. Envié la invitación al último apartado de correos conocido solo para atormentarla un poco, para cerrar el capítulo. Fue una broma, Bianca.

—Es cruel, Dom —dijo Bianca, aunque no sonaba como si lo desaprobara—. ¿Y si monta una escena?

—No lo hará. Ella siempre fue mansa, tranquila. Ese era el problema. Un rey necesita una reina que pueda comandar una habitación, no un ratón que se esconde en la biblioteca.

Los ojos de Dominic se oscurecieron. La verdad era que no se había sentido completo en cinco años. El vínculo de pareja había sido cortado por el rechazo, dejando un dolor hueco en su pecho que ninguna cantidad de whisky o el afecto de Bianca podían llenar. Se dijo a sí mismo que era solo el estrés de gobernar.

—Además —añadió Dominic, bajando la voz—, tenemos el anuncio esta noche.

Bianca se estremeció.

—Dom, por favor, no lo hagamos.

—Tenemos que hacerlo, Bianca. El Consejo me está respirando en la nuca. Cinco años, sin heredero. Están empezando a hablar de la “maldición”.

—Lo estoy intentando —susurró Bianca con dureza, las lágrimas picando en sus ojos—. El Dr. Arturo dice que mis niveles de estrés son demasiado altos. Si dejaras de presionarme…

—Soy el Rey —espetó Dominic, su aura estallando lo suficiente como para hacer que el guardia cercano se pusiera rígido—. Necesito un hijo. Deseché a mi pareja predestinada porque era estéril. Si la reemplacé con otra mujer estéril, parezco un tonto y un fracasado ante mi pueblo.

Bianca miró hacia otro lado, mordiéndose el labio.

De repente, el murmullo en el salón de baile se apagó. No fue un silencio gradual. Fue instantáneo, comenzando cerca de las enormes puertas de roble y extendiéndose hacia adentro como una onda expansiva.

Dominic levantó la vista, molesto.

—¿Qué pasa ahora? ¿Se ha tropezado el Primer Ministro con la alfombra?

Entonces lo olió.

Era débil al principio, enterrado bajo los aromas de cientos de otros lobos, pero cortó el ruido olfativo como un cuchillo. Vainilla, lluvia fresca y algo más. Algo distinto y poderoso. Frutos rojos de invierno.

Isolda.

Las pesadas puertas de roble gimieron al abrirse. El heraldo, un hombre nervioso en esmoquin, dio un paso adelante, revisó su portapapeles y frunció el ceño. Miró hacia la puerta abierta, sus ojos abriéndose de par en par. Se aclaró la garganta, su voz temblando en el micrófono.

—Presentando… a la Señorita Isolda Velasco, CEO de Seguridad Luna de Plata.

Dominic se congeló.

¿CEO?

Isolda entró en la luz.

Si Dominic había esperado al ratón que echó, estaba muerto de risa. La mujer de pie en el arco era una diosa de la guerra. Llevaba un vestido de terciopelo rojo sangre profundo que se adhería a cada curva de su cuerpo como una segunda piel. Era sin tirantes, revelando brazos y hombros tonificados que hablaban de horas en el gimnasio, no en una biblioteca. Su cabello, una vez de un castaño apagado, ahora era una rica ola de chocolate brillante cayendo por su espalda. Su maquillaje era afilado, acentuando unos ojos que ardían con un desafío dorado.

No miró hacia abajo. No parecía asustada. Parecía aburrida.

La multitud se apartó para ella. El silencio era ensordecedor. Cada lobo macho en la habitación se giró para mirar, sus lobos internos despertando ante la vista de una hembra de tan alto estatus.

—¿Esa es la rechazada? —susurró alguien.

—Se ve mejor que la reina —murmuró otro.

Isolda entró en la habitación, sus tacones haciendo clic rítmicamente en el suelo de mármol. No estaba sola. Estaba flanqueada por cuatro guardias de seguridad, hombres masivos con trajes negros y auriculares, pero no la estaban guiando. La estaban siguiendo. Ella era la que mandaba.

Dominic se levantó lentamente. Su corazón martilleaba contra sus costillas.

Es hermosa. El pensamiento fue involuntario, primario.

Isolda se detuvo en el centro de la habitación, directamente frente a la tarima. Miró a Dominic, luego cambió su mirada a Bianca. Una sonrisa lenta y aterradora se extendió por sus labios rojos.

—Feliz aniversario, Dominic —dijo. Su voz era suave, pero proyectada perfectamente, llevando sin esfuerzo a través del salón silencioso—. Escuché que tenías una fiesta. Odio colarme, pero tenía algunos negocios en la zona.

—Isolda… —Dominic respiró. Bajó el primer escalón de la tarima, atraído hacia ella como una polilla a una llama—. Viniste.

—Me invitaste —respondió ella, inclinando la cabeza—. Y quería ver si los rumores eran ciertos.

—¿Qué rumores? —exigió Bianca, poniéndose de pie. Su voz era chillona en comparación con el tono contralto y calmado de Isolda.

Los ojos de Isolda se clavaron en el estómago plano de Bianca.

—Que el reemplazo fértil está tan vacío como se me acusó a mí de estar.

Jadeos resonaron por todo el salón.

—¿Cómo te atreves? —chilló Bianca—. ¡Guardias, sacad a esta basura de aquí!

Cuatro guardias reales dieron un paso adelante, gruñendo.

Isolda no se inmutó. Ni siquiera los miró. Simplemente levantó una mano, chasqueando los dedos.

—Chicos —dijo suavemente—. Venid a saludar al Rey.

Los cuatro grandes guardias de seguridad detrás de ella se hicieron a un lado, abriéndose como un telón.

Desde detrás de la pared de músculo, salieron cuatro figuras pequeñas. Estaban vestidos con esmóquines en miniatura impecables, hechos a medida. Se movían con una sincronización que resultaba inquietante. Se alinearon frente a su madre, mirando al rey.

Dominic se detuvo en seco.

Miró a los cuatro niños. Miró a Cayetano, que estaba en el centro, con la barbilla levantada, fulminándolo con un desprecio gélido. Miró a Rodrigo, cuyos puños estaban cerrados. Miró a Santiago, que estaba analizando la habitación, y a Felipe, que ofreció un pequeño saludo burlón con la mano.

Miró sus ojos. Sus propios ojos.

Y entonces el olor lo golpeó. No era solo el olor de Isolda. Era el olor a pino fresco, ozono y una inconfundible y alta concentración de sangre alfa real.

El vaso en la mano de Dominic se hizo añicos, cortándole la palma. No lo sintió.

—Isolda… —Dominic se atragantó, su voz apenas un susurro—. ¿Quiénes…? ¿Quiénes son?

Isolda puso sus manos sobre los hombros de Cayetano y Rodrigo. Miró a Dominic directamente a los ojos, su expresión era de victoria definitiva.

—Oh, olvidé presentar a mis acompañantes —dijo, su voz goteando con una dulzura venenosa—. Dominic, conoce a Cayetano, Rodrigo, Santiago y Felipe. Mis hijos.

Hizo una pausa, dejando que el peso del momento lo aplastara.

—Y no te preocupes, el Dr. Arturo los revisó él mismo hace cinco años. Dijo que no había nada allí.

El silencio en el salón de baile no duró. Se rompió como un jarrón que cae al suelo.

—¡Bastardos! —gritó Bianca, su rostro torciéndose de una belleza fabricada a una desesperación fea. Señaló con un dedo manicurado a los cuatro niños—. ¡Son mestizos! ¡Se acostó con algún perro callejero para intentar engañarte, Dom! Míralos. Son demasiado pequeños. Son débiles.

Ante la palabra “débiles”, Rodrigo, el segundo nacido, dio un paso adelante. No miró a su madre pidiendo permiso esta vez. Miró directamente a la Reina Consorte.

Sus labios se retiraron, revelando caninos que eran ligeramente demasiado afilados para un niño humano. Un gruñido bajo y vibrante comenzó en su pequeño pecho. No era el gruñido agudo de un cachorro. Era profundo, resonante y pesado, como un trueno rodando por el valle.

Las copas de vino en las mesas cercanas comenzaron a temblar. La lámpara de araña de cristal sobre sus cabezas tintineó ominosamente. Los lobos en la habitación jadearon, agarrándose el pecho. Reconocían ese sonido. Era el sonido de un comando alfa de sangre pura, crudo y sin filtrar.

—Rodrigo —dijo Isolda con calma. No lo regañó. Solo dijo su nombre.

Rodrigo cerró la boca de golpe, pero su mirada permaneció fija en Bianca como un depredador.

Dominic no se había movido. Miraba a los chicos como si fueran fantasmas. Miraba los ojos azul hielo de Cayetano, sus propios ojos devolviéndole la mirada con un odio que nunca había experimentado.

—¡Silencio! —rugió Dominic, su voz retumbando en el salón. Giró su mirada hacia el Dr. Arturo de la Vega, que intentaba escabullirse hacia la salida de servicio—. Tío Arturo… ¿a dónde vas?

El viejo médico se congeló, el sudor perlaba su frente.

—Yo… yo solo iba a buscar mi maletín médico, Señor, para… para verificar este fraude.

—¿Fraude? —Isolda se rió. Fue un sonido frío y agudo—. Por todos los medios, doctor. Hagamos una prueba aquí y ahora.

—Iremos a la enfermería privada —ordenó Dominic. Todos los demás, quedaos aquí. Si alguien se va, los guardias lo considerarán un acto de traición.

Miró a Isolda.

—¿Vienes?

Isolda ajustó el dobladillo de su vestido rojo.

—Vamos, chicos. El Rey quiere una clase de ciencias.

La enfermería real era estéril y blanca, un contraste total con la calidez fingida de la gala. Dominic caminaba de un lado a otro de la habitación como un tigre enjaulado. Bianca estaba sentada en un rincón sollozando en un pañuelo, mientras el Dr. Arturo preparaba nerviosamente el kit de secuenciación de ADN.

Isolda se sentó en una camilla médica, con las piernas cruzadas, luciendo perfectamente cómoda. Los cuatro chicos estaban a su alrededor como una falange.

—No necesito una prueba para saberlo —dijo Dominic, deteniéndose frente a ellos. Miró a Cayetano—. Puedo olerlo. Puedo sentirlo. El vínculo… me está tirando.

—Qué gracioso —dijo Cayetano, con voz nítida—. Porque nosotros no sentimos nada por ti.

Dominic se estremeció como si le hubieran abofeteado.

—Soy vuestro padre.

—Eres un donante de esperma —corrigió Santiago, empujándose las gafas—. Biológicamente necesario pero socialmente irrelevante. Según mi investigación, un padre proporciona protección y provisión. Tú proporcionaste una orden de desalojo.

Dominic miró a Isolda, sus ojos suplicantes.

—¿Isolda? Enséñales un poco de respeto.

—Respetan a las personas que se lo ganan —respondió Isolda con frialdad—. Perdiste tu derecho al respeto cuando me echaste a una tormenta de nieve mientras estaba embarazada.

—¡No lo sabía! —gritó Dominic, golpeando su mano en el mostrador—. Arturo me dijo que eras estéril. ¡Me enseñó los escáneres!

—Y le creíste sin una segunda opinión —contraatacó Isolda—. Estabas tan ansioso por deshacerte de la “débil pareja humana” que saltaste a la primera excusa. No luchaste por mí, Dominic. Ni siquiera dudaste.

—Tengo un deber con la manada.

—Y mira qué bien te va. —Ella señaló a Bianca, que la miraba con odio—. Cinco años, sin herederos, alianzas débiles y un rey que bebe demasiado whisky para ahogar el silencio en su vínculo.

—¿Listo? —croó el Dr. Arturo. Levantó los hisopos.

—No confío en él —dijo Felipe, entrecerrando los ojos—. Huele a mentiras y a perfume caro. No al perfume de mamá. Al perfume de ella. —Señaló a Bianca.

Dominic se congeló. Se giró lentamente para mirar a Bianca, luego a su tío.

—¿Qué ha dicho el niño? —preguntó Dominic.

—Los niños tienen imaginación activa —espetó Bianca, poniéndose de pie.

—¡Solo haz la prueba, Arturo! ¡Demuestra que es una mentirosa para que podamos ejecutarla por traición!

—Yo haré el frotis —dijo Isolda, arrebatando el kit de las manos temblorosas de Arturo.

Pasó el hisopo por la mejilla de Cayetano, luego le lanzó otro hisopo a Dominic.

—Hazte el tuyo.

Dominic se pasó el hisopo por la boca y colocó ambas muestras en el analizador rápido. Era tecnología de hombres lobo de última generación. Daría un resultado en tres minutos.

La máquina zumbó. La habitación estaba en silencio, salvo por el zumbido de la ventilación y la respiración entrecortada de Bianca.

Bip.

La pantalla se iluminó en verde.

COINCIDENCIA CONFIRMADA. PROBABILIDAD DE PATERNIDAD: 99.9%. LINAJE: ALFA REAL.

Dominic soltó un suspiro que parecía haber estado conteniendo durante cinco años. Miró la pantalla, las lágrimas llenando sus ojos. Se volvió hacia los chicos, cayendo de rodillas para poder estar a su nivel.

—Hijos míos —susurró, extendiendo una mano—. Tengo hijos. Cuatro.

Extendió la mano hacia Felipe, el que parecía más indulgente. Felipe retrocedió.

—No me toques.

La mano de Dominic quedó suspendida en el aire.

—Yo… cometí un error. Un error terrible. Pero puedo arreglarlo. Sois príncipes. Sois el futuro de la Manada Río Sangre. Pertenecéis aquí.

—Pertenecemos a mamá —gruñó Rodrigo.

Dominic se puso de pie, su aura alfa estallando con posesividad.

—Ella es mi pareja. Ella se queda y vosotros os quedáis. Seremos una familia. Arreglaré esto.

—¡No puedes arreglarlo, Dom! —chilló Bianca—. ¿Qué hay de mí? ¡Soy tu reina!

—¡Tú! —gruñó Dominic, volviéndose hacia ella—. ¡No eres nada si no me das un heredero! ¡Y ahora… ahora tengo cuatro!

—Espera —interrumpió Santiago.

Caminó hacia el mostrador donde el Dr. Arturo intentaba borrar archivos de un ordenador. Santiago era pequeño, pero rápido. Agarró el ratón.

—Mamá, está intentando borrar los registros del historial médico de hace cinco años.

—¡Suéltalo, mocoso! —gritó Arturo, levantando la mano para golpear al niño.

Antes de que la mano de Arturo pudiera descender, Isolda estaba allí. No se transformó. No usó magia. Usó una técnica de Krav Maga que había aprendido de su jefe de seguridad. Atrapó la muñeca de Arturo, la torció detrás de su espalda hasta que el hueso crujió y estrelló su cara contra el escritorio.

—Toca a mi hijo —siseó Isolda en su oído—, y te arrancaré la garganta con mis dientes humanos.

Dominic dio un paso adelante, confundido.

—Arturo, ¿por qué estás borrando registros?

Santiago tecleó algunas cosas.

—Recuperado. —Giró el monitor hacia el rey—. Mira esto.

Era un recibo de transferencia bancaria fechado el día antes de que Isolda fuera rechazada. Una transferencia de cinco millones de euros a una cuenta en Suiza propiedad de Arturo de la Vega. La fuente de los fondos: La Casa de Bianca Rossi (ahora consorte).

Dominic miró la pantalla, el color drenándose de su rostro. Miró el escáner adjunto al archivo. El escáner original de Isolda.

ÚTERO: SANO. MÚLTIPLES LATIDOS DETECTADOS. CONTEO ESTIMADO: CUATRO.

—Lo sabías —susurró Dominic. El aire en la habitación se volvió tan frío que la escarcha comenzó a formarse en las ventanas.

Se volvió hacia Bianca. Ya no lloraba. Parecía aterrorizada.

—Le pagaste para que mintiera —dijo Dominic, su voz temblando de rabia—. Le pagaste para que me dijera que mi pareja era estéril. Le pagaste para matar a mis hijos no nacidos.

—¡Lo hice por ti! —gritó Bianca—. ¡Era una humana débil! ¡No era apta para ser reina! ¡Te salvé de ella!

—¡Me robaste cinco años de mi vida! —rugió Dominic. Su piel comenzó a ondularse. Pelo brotó a lo largo de su mandíbula. Estaba perdiendo el control—. ¡Me robaste a mis hijos!

—¡Dominic, para! —dijo Isolda bruscamente.

Dominic se congeló, su lobo reconociendo la orden de su pareja. Se volvió hacia ella, sus ojos salvajes.

—Nos traicionaron. Los mataré. Los mataré a ambos ahora mismo.

—No —dijo Isolda. Se alisó el vestido y puso una mano en el hombro de Santiago—. No lo harás porque esa es la salida fácil. Y quiero que sufran. Quiero que se pudran en una celda sabiendo que fracasaron.

El salón de baile estaba inquieto. Habían pasado treinta minutos desde que el rey y la intrusa se habían ido. Los rumores volaban. Algunos decían que la mujer era una bruja. Otros decían que los niños eran ilusiones.

Las grandes puertas se abrieron.

Dominic entró primero. Parecía diferente. El aburrimiento había desaparecido. En su lugar había una energía vibrante y aterradora. Caminaba con un propósito que hizo que la multitud se apartara al instante. Isolda caminaba a su lado, no detrás de él, y flanqueándolos estaban los cuatro niños.

Bianca no estaba por ninguna parte. Tampoco el Dr. Arturo.

Dominic subió a la tarima. No se sentó. Se paró en el borde, mirando a su manada, a los miembros del consejo, a la prensa.

—Apagad la música —ordenó.

La banda se detuvo al instante.

—Hace cinco años —comenzó Dominic, su voz amplificada por la acústica de la sala—, tomé una decisión basada en mentiras. Rechacé a mi pareja predestinada, Isolda, creyendo que no podía proporcionar un futuro a la manada.

Hizo una pausa, mirando a Isolda. Había dolor puro en sus ojos, exhibido para que todos lo vieran.

—Estaba equivocado. Fui engañado por aquellos más cercanos a mí. Mi tío Arturo y la mujer que conocisteis como Reina Consorte, Bianca.

Un jadeo rasgó la multitud.

—Conspiraron para ocultar la verdad. Falsificaron registros médicos. Intentaron robar mi legado.

Dominic señaló a los cuatro niños.

—Contemplad la verdad que intentaron ocultar. Cayetano, Rodrigo, Santiago y Felipe de la Vega. Mis hijos. Los Príncipes de Río Sangre.

Los chicos dieron un paso adelante. Cayetano, sintiendo la gravedad del momento, miró a la multitud. No sonrió. Soltó un ladrido corto y agudo.

Desencadenó una reacción en cadena. Los lobos en la primera fila cayeron sobre una rodilla, luego la segunda fila, luego la parte de atrás. En segundos, todo el salón de baile estaba arrodillado ante los cuatro niños. Era biología. Era instinto. Estos niños irradiaban un poder que eclipsaba incluso al del rey.

—A partir de este momento —declaró Dominic—, Bianca queda despojada de todos los títulos y rangos. Ella y Arturo de la Vega están actualmente en las mazmorras esperando juicio por alta traición. La pena será la muerte.

Se volvió hacia Isolda. Le tendió la mano.

—Y yo —dijo Dominic, su voz suavizándose—, pido humildemente a mi verdadera pareja que ocupe el lugar que le corresponde. No solo como la madre de mis hijos, sino como mi Reina.

La sala contuvo la respiración. Este era el final del cuento de hadas. El rey se disculpa. La reina acepta. Y viven felices para siempre.

Isolda miró su mano. Miró el anillo en su dedo, el anillo que él nunca le había dado. Sonrió. Era una sonrisa triste y cansada.

—No —dijo.

La palabra resonó en el salón silencioso. La cara de Dominic cayó.

—Isolda…

—No vine aquí para recuperarte, Dominic —dijo ella, con voz clara y firme—. Vine aquí para limpiar mi nombre. Vine aquí para que mis hijos pudieran ver de dónde venían. Vine para exponer a los mentirosos que arruinaron mi vida.

Ella dio un paso atrás, reuniendo a sus hijos cerca de ella.

—Me rechazaste, Dominic. Rompiste el vínculo. No puedes simplemente pegarlo con cinta adhesiva porque descubriste que ahora te soy útil. Me llamaste “callejón sin salida genético”. Dejaste que me arrastraran fuera de esta casa.

—¡No lo sabía!

—¡Deberías haberlo sabido! —gritó ella, su compostura agrietándose por primera vez—. ¡Deberías haberlo sentido! Pero estabas demasiado ocupado intentando ser un Rey para ser un compañero.

Se volvió hacia la multitud.

—Soy Isolda Velasco. Soy la dueña de mi propio destino. Construí un imperio sin un rey. Crié a cuatro herederos alfa sin una manada. No necesito tu corona y definitivamente no te necesito a ti.

Se volvió hacia sus hijos.

—Chicos, nos vamos. Tenemos un avión que coger de vuelta a Madrid.

—No puedes irte —gritó Dominic, el pánico creciendo en su voz. Bajó de la tarima, moviéndose para bloquear su camino—. Son mis herederos. No pueden abandonar el territorio de la manada.

Cayetano se puso delante de su madre. Miró al gigante que se elevaba sobre él.

—Muévete —dijo Cayetano.

—Soy vuestro Rey, hijo —suplicó Dominic.

—Eres un extraño —añadió Rodrigo, poniéndose al lado de su hermano.

—Y estás en nuestro camino —dijo Santiago.

Dominic los miró. Podía detenerlos físicamente. Era un alfa adulto. Pero si usaba la fuerza contra sus propios cachorros, la manada se volvería contra él. Y lo más importante, los perdería para siempre.

Se hizo a un lado.

Isolda pasó junto a él, con la cabeza alta. No miró atrás.

Dominic los vio irse, las pesadas puertas cerrándose detrás de ellos con un ruido sordo final. Se quedó solo en el centro de su salón de baile, rodeado de sus súbditos, técnicamente el hombre más poderoso de la región. Pero al mirar el espacio vacío donde acababa de estar su familia, se dio cuenta de la verdad.

Era el hombre más pobre de la habitación.

Tres días. Ese fue el tiempo que tardó en romperse la paz.

Madrid estaba gris y lluviosa, un consuelo para Isolda. Después de la opulencia sofocante de la gala, se sentaba en su oficina tratando de concentrarse en un informe de evaluación de riesgos, pero sus ojos seguían desviándose hacia la ventana. Cada sombra parecía un lobo. Cada motor de coche caro sonaba como una invasión.

—Lo estás haciendo otra vez —dijo Jessica, su asistente, entrando con un café con leche humeante—. Revisando el perímetro. Estás a salvo, Isa. Tenemos la mejor seguridad de España.

—Lo sé —suspiró Isolda—. Es solo que… él no se rinde. Ese es su defecto y su virtud. Ve algo que quiere y arrasa con todo hasta que lo consigue.

—Bueno, a menos que tenga un tanque, no va a pasar de la seguridad del vestíbulo.

El intercomunicador en el escritorio de Isolda zumbó.

—Sra. Velasco, tiene una visita. Dice que no tiene cita, pero cree que querrá verlo.

—¿Quién es? —preguntó Isolda, apretando la taza de café.

—Dice que se llama Dominic. Y… señora, ha traído un camión.

Isolda cerró los ojos.

—Envíalo fuera.

—Lo intenté, señora. Pero… compró el edificio.

Los ojos de Isolda se abrieron de golpe.

—¿Que hizo qué?

—Compró el edificio hace diez minutos. Técnicamente es nuestro casero ahora.

Isolda golpeó la taza de café contra la mesa. Salió de su oficina, pasó junto a una atónita Jessica y bajó al vestíbulo.

Cuando las puertas del ascensor se abrieron, se detuvo en seco.

El elegante y moderno vestíbulo de su edificio estaba lleno de flores. Miles de ellas. Lirios blancos, rosas rojas, hortensias azules. Parecía que el Jardín Botánico había explotado allí dentro.

De pie en el centro del caos floral estaba Dominic de la Vega. No llevaba su atuendo real. Llevaba un traje gris marengo de corte italiano que le quedaba como una segunda piel, con el botón superior de la camisa desabrochado. Parecía cansado, con ojeras, pero su mirada era intensa.

Detrás de él había cuatro asistentes sosteniendo cajas envueltas en papel dorado.

—Compraste mi edificio —dijo Isolda, su voz resonando en el repentino silencio del vestíbulo.

Dominic se giró.

—Necesitaba asegurarme de que mi inversión estuviera segura, y necesitaba una razón para estar aquí que no implicara romper una orden de alejamiento.

—Estás loco.

—Soy un padre —corrigió Dominic. Dio un paso adelante, aplastando un lirio bajo su zapato pulido—. Me perdí cinco cumpleaños, Isolda. Cinco Navidades. Tengo mucho que recuperar. —Señaló a los asistentes—. No sabía lo que les gustaba. Así que compré todo. Las últimas consolas, drones, paseos en poni… aunque me dijeron que los ponis son poco prácticos en la Castellana, así que compré una finca cerca de Toledo por si acaso.

Isolda se cruzó de brazos.

—¿Crees que puedes comprarlos? Son personas, Dominic. No miembros de la manada a los que puedes sobornar con carne fresca.

—¡No sé cómo ser padre! —gritó Dominic, perdiendo la compostura. Los recepcionistas se agacharon detrás de sus mostradores—. Fui criado para ser un Rey. Fui criado para mandar y proveer. Así que déjame proveer.

—No queremos tus cosas.

La voz vino del ascensor detrás de Isolda. Cayetano, Rodrigo, Santiago y Felipe salieron. Se suponía que estaban en la sala de descanso haciendo los deberes.

La cara de Dominic se suavizó instantáneamente. La arrogancia desapareció, reemplazada por un hambre desesperada.

—Chicos…

—Tenemos PlayStations —dijo Santiago, ajustándose las gafas—. Construimos nuestro propio PC para juegos el mes pasado. Tiene mejores especificaciones que lo que sea que haya en esa caja.

—Y no nos gustan los ponis —añadió Rodrigo—. Huelen mal.

—Nos gustan las motos —intervino Felipe—. Pero mamá dice que no hasta que tengamos 16.

Dominic miró las cajas, luego a los chicos. Parecía perdido. Por primera vez, el Rey Alfa no sabía cuál era el siguiente movimiento.

—Entonces, ¿qué queréis? —preguntó Dominic con voz ronca—. Decidme cualquier cosa. Os daré la luna si la pedís.

Cayetano dio un paso adelante. Caminó directamente hacia Dominic. La diferencia de altura era masiva, pero Cayetano mantuvo su terreno.

—Queremos saber por qué —dijo Cayetano.

Dominic frunció el ceño.

—¿Por qué qué?

—Por qué no nos sentiste —dijo el niño—. Mamá dice que el vínculo de pareja es la magia más fuerte del mundo. Ella nos sintió en el segundo en que existimos. ¿Por qué tú no?

El vestíbulo se quedó en silencio. Era la pregunta que había perseguido a Isolda durante cinco años.

Dominic cayó sobre una rodilla. No le importaba su traje. No le importaba el personal mirando. Miró a Cayetano a los ojos.

—Porque fui arrogante —susurró Dominic—. Pensé que la fuerza venía de los linajes y los títulos. Dejé que mi tío me ahogara en pociones y tratamientos para “aumentar mi poder alfa”, sin saber que estaban entumeciendo mis sentidos. Estaba ciego, hijo. Era el rey de un reino muerto dentro de mi propia cabeza.

Extendió la mano, tocando tentativamente el hombro de Cayetano. El niño no se apartó esta vez.

—Pero cuando vi a tu madre en ese vestido rojo, cuando os vi a vosotros, el mundo volvió a encenderse. Pasaré el resto de mi vida disculpándome por los años que estuve dormido. Pero por favor… no me enviéis lejos. Dejadme despertar.

Cayetano lo miró fijamente durante un largo momento. Miró a Isolda. Isolda asintió levemente. No era perdón, pero era permiso.

Cayetano se volvió hacia Dominic.

—No puedes comprar el edificio.

Dominic parpadeó.

—¿Qué?

—Mamá trabajó duro por esta empresa. Si eres el dueño del edificio, eres dueño de su trabajo. Es un insulto.

Dominic tragó saliva.

—Vale. Se lo venderé de nuevo por un euro.

—Y nada de regalos —añadió Rodrigo—. A menos que los hayas hecho tú.

—¿Hechos yo? —Dominic parecía horrorizado—. Yo… puedo tallar un poco en madera.

—Y tienes que cenar con nosotros —dijo Felipe—. Mamá hace una “Cena de Fuego” los martes. Comemos pimientos picantes y tacos estilo fusión. Si no puedes aguantar el picante, no puedes aguantar a la manada.

Dominic soltó una risa sin aliento.

—Puedo aguantar el picante.

—Ya veremos —dijo Santiago siniestramente—. Rodrigo pone pimientos fantasma en la salsa.

Isolda dio un paso adelante. Sintió una grieta en el muro que había construido alrededor de su corazón.

—Ya los has oído, Dominic. La cena es a las ocho en mi casa. No llegues tarde. Y deshazte de las flores. Parece un funeral.

La prueba de fuego había sido un desastre para el sistema digestivo de Dominic, pero una victoria para su reputación. Se había comido tres tacos con salsa de pimientos fantasma sin derramar una lágrima, ganándose un asentimiento de respeto de Rodrigo.

Durante las siguientes dos semanas, Dominic se integró en su vida en Madrid. Alquiló un ático en la calle de al lado. Acompañaba a los niños a su colegio privado por las mañanas, flanqueado por sus guardias reales disfrazados de niñeros, lo cual era un espectáculo digno de ver.

Lo estaba intentando. Isolda podía verlo. Escuchaba a Santiago hablar de física cuántica durante horas. Dejaba que Felipe practicara llaves de judo con él. Enseñaba a Cayetano a controlar la voz alfa para que no mandara accidentalmente al profesor de matemáticas.

Pero la burbuja de domesticidad era frágil.

Isolda estaba en la cocina lavando los platos, mirando a Dominic en el jardín trasero enseñando a los chicos a lanzar un balón de rugby. Se estaba riendo. Era un sonido que ella no había escuchado en años.

Su teléfono sonó. Número desconocido.

—¿Isolda Velasco? —respondió.

—Tienes algo que es mío.

La voz era grava y humo. Isolda se congeló. La reconoció al instante. Donato Rosales (antes conocido como Rossi), el padre de Bianca, el jefe de la familia criminal y Alfa de la Manada de la Arcilla del Sur.

—No sé de qué estás hablando —dijo Isolda, secándose las manos, sus ojos fijos en los chicos afuera.

—Mi hija se está pudriendo en una mazmorra por tu culpa —siseó Donato—. Tú y tus mocosos bastardos. Humillasteis a mi familia.

—Bianca cometió traición —dijo Isolda fríamente—. Intentó matar a mis hijos antes de que nacieran. Tiene suerte de que Dominic no la ejecutara en el acto.

—Dominic es un tonto que piensa con el corazón. Yo pienso con los dientes. Escucha bien, humana. Vas a convencer al Rey de que libere a Bianca. Vas a decir al mundo que mentiste sobre la paternidad. O convertiré Madrid en un cementerio. Empezando por ese bonito colegio al que asisten tus hijos.

Isolda dejó caer el teléfono.

—¡DOMINIC! —gritó, abriendo la puerta trasera de un tirón.

Dominic se giró, sus instintos estallando al instante. Vio el terror en su rostro y se movió antes de que ella terminara la frase.

—¡ADENTRO! ¡AHORA! —rugió Dominic a los chicos.

Se precipitaron dentro de la casa. Dominic cerró la puerta corredera de cristal y la bloqueó.

—¿Qué pasa?

—Donato Rosales —jadeó Isolda—. Sabe dónde estamos. Amenazó el colegio. Quiere que liberen a Bianca.

Los ojos de Dominic se volvieron negros como el carbón. Sus caninos se extendieron.

—Se atreve a amenazar a mis cachorros…

—No solo está amenazando —dijo Santiago desde el salón. Sostenía su tablet, con la cara pálida—. Mamá. Los sensores del perímetro acaban de saltar. Todos ellos.

¡CRASH!

La ventana delantera se hizo añicos. Un bote de gas lacrimógeno rodó por el suelo del salón, silbando humo.

—¡Máscaras! —gritó Isolda, subiéndose la camiseta sobre la nariz. Agarró a Felipe y a Santiago—. ¡Arriba, a la habitación del pánico!

—¡Están aquí! —gruñó Dominic. No se retiró. Dio un paso hacia la ventana rota.

Lobos entraban en el césped delantero. No cualquier lobo; mercenarios renegados contratados por Rosales. Eran bestias enormes y sarnosas con locura en los ojos.

—¡Ve, Isolda! —ordenó Dominic, su voz sacudiendo los cimientos de la casa—. ¡Protégelos! Yo mantendré la línea.

—¡No voy a dejarte! —gritó Isolda. Agarró una espada decorativa que guardaba en la repisa de la chimenea. Un recuerdo de un viaje a Toledo, pero afilada.

—¡Mamá, cuidado! —gritó Rodrigo.

La puerta trasera explotó hacia adentro. Tres lobos irrumpieron en la cocina.

Isolda no dudó. Empujó a los chicos detrás de la isla de la cocina y se enfrentó al primer lobo de frente. No era una cambiante, pero era una madre. Esquivó las mandíbulas y clavó la espada en el hombro del lobo. El lobo aulló y colapsó, pero los otros dos se lanzaron.

Dominic estaba ocupado en el salón, destrozando a tres atacantes con eficiencia brutal. Escuchó a Isolda gritar.

—¡NO! —rugió Dominic.

El sonido fue tan poderoso que reventó las ventanas restantes. Se transformó. Era la primera vez que los niños veían su forma de lobo. Era un monstruo, un lobo negro de medianoche masivo, que medía casi dos metros y medio.

Se movió más rápido que el pensamiento. Saltó sobre el sofá, despejó la isla de la cocina y se estrelló contra los dos lobos que atacaban a Isolda. Le arrancó la garganta a uno y le partió la columna al otro con un solo mordisco. Se paró sobre Isolda, gruñendo, con sangre goteando de su hocico. Era la muerte encarnada.

—¡Detrás de ti! —gritó Cayetano.

Un renegado los había flanqueado. Iba a por Felipe, que estaba acurrucado cerca de la nevera. Dominic estaba demasiado lejos. Isolda estaba en el suelo.

Rodrigo dio un paso adelante. El niño de cuatro años no se transformó. No tenía un arma. Simplemente extendió la mano y gritó.

No fue un grito humano. Fue una onda de energía cinética pura. El aire se onduló. El lobo renegado fue levantado del suelo y lanzado hacia atrás a través de la pared, aterrizando en el patio trasero.

El silencio cayó sobre la cocina.

Dominic volvió a su forma humana, desnudo y sangriento, respirando con dificultad. Miró a Rodrigo.

—¿Acabas de…? —jadeó Dominic—. ¿Acabas de usar un rugido alfa para lanzar a un lobo adulto a través de una pared de ladrillo?

Rodrigo se miró las manos, temblando.

—Iba a hacer daño a Feli.

Dominic miró a Isolda. Había asombro en sus ojos.

—No son solo alfas, Isolda. Son algo más. Algo antiguo.

—Podemos discutir la genética más tarde —dijo Isolda, levantándose y revisando a Felipe—. Donato acaba de declarar la guerra y me ha roto la ventana favorita.

Dominic se limpió la sangre de la boca. Su expresión se endureció en la máscara fría y despiadada del Rey.

—No solo rompió una ventana —gruñó Dominic—. Firmó su sentencia de muerte. Nadie toca a mi familia y vive. Coged vuestras cosas. Nos vamos.

—¿A dónde? —preguntó Santiago.

—De vuelta a la Manada Río Sangre. El lugar más seguro es la fortaleza, y es hora de que recupere mi reino como es debido.

Isolda dudó. Volver significaba regresar al lugar de su mayor humillación.

Dominic vio su vacilación. Caminó hacia ella, sin importarle la sangre. Le tomó la cara entre las manos.

—No te pido que vuelvas como la pareja rechazada —dijo con ferocidad—. Te pido que vuelvas como la comandante de mi ejército. Vamos a la guerra, Isolda, y te necesito a mi lado. No detrás de mí. A mi lado.

Isolda miró su casa arruinada. Miró a sus hijos aterrorizados pero ilesos. Miró al hombre que acababa de destrozar a tres lobos para salvarlos.

—Vale —susurró Isolda—. Vamos a casa.

La batalla final en la fortaleza de Río Sangre fue brutal pero corta. Donato Rosales había subestimado dos cosas: la furia de un rey arrepentido y el poder de cuatro niños milagrosos.

Mientras Dominic luchaba contra Donato en el patio central, Isolda y los chicos estaban en el balcón superior.

—¡Papá está herido! —gritó Cayetano.

Un mercenario había disparado una flecha con acónito a Dominic, ralentizándolo. Donato se reía, listo para dar el golpe final.

—¡Ahora! —ordenó Isolda a sus hijos.

Cayetano, Rodrigo, Santiago y Felipe se cogieron de las manos. Respiraron hondo. Sus ojos brillaron con una luz dorada unificada. Abrieron la boca y desataron un sonido que no se había escuchado en un milenio.

La Llamada de los Ancestros.

No fue solo un grito. Fue una onda de choque de luz dorada pura. Rodó sobre el patio, aplastando a cada lobo enemigo contra el barro con el peso de la autoridad absoluta. Donato intentó resistir, pero sus rodillas se rompieron bajo la presión. Quedó inmovilizado.

Dominic, sin embargo, no sintió el peso. La luz dorada lo bañó, quemando el veneno de su sangre y cerrando sus heridas. Se levantó, revitalizado por el poder de sus hijos.

Caminó hacia el paralizado Donato.

—Tenías razón en una cosa —dijo Dominic—. Mis hijos son el futuro. Pero tú no estarás aquí para verlo.

Cuando el polvo se asentó, el rey miró hacia el balcón e hizo una reverencia a los cuatro verdaderos gobernantes de la manada. E Isolda, la mujer que una vez fue expulsada a la nieve, devolvió el saludo con una sonrisa de reina.

La familia Sterling-Velasco estaba finalmente completa. Resulta que la “rechazada estéril” era la única capaz de dar a luz leyendas.